你健腦了嗎?大腦的健康需要優質的蛋白質
文章出處:嬰兒與母親 營養醫學博士 劉博仁醫師專欄
台北菁英診所基因營養功能醫學門診營運長/台灣基因營養功能醫學學會理事長當您情緒不好,或是已經有憂鬱纏身時,醫師會開給您一些藥物,從以前熟知的百憂解(prozac),到千憂解(cymbalta)或是克憂果(seroxat)等,這些藥物只有一個目的,就是增加腦內的血清素,來幫助您有好心情。
蛋白質的基本單位是胺基酸,動植物都由約 20 種胺基酸組成,有些胺基酸無法在人體內自行合成,須從食物中攝取,卻又是人體健康不可或缺的重要成分,被稱為必需胺基酸,色胺酸就是其一。它可幫助人類放鬆、舒緩神經,進而誘發睡意,好的睡眠幫助維持正能量。
優秀的蛋白質可作為攝取色胺酸的良好來源,如乳製品、豆魚蛋肉類、堅果、水果(如香蕉)等。色胺酸其對人體的好處有:
- 幫助睡眠
- 放鬆心情
- 舒緩憂鬱
- 緩解焦慮
蛋白質氨基酸有助於神經傳導物質
當您記憶力不佳或是已經有失智傾向時,醫師會開給愛憶欣(Aricept)、憶思能(Exelon)或是利憶靈(Reminyl),目的是希望抑制乙醯膽鹼酶,而能增加記憶傳導物質乙醯膽鹼。另外,當您罹患巴金森氏症時,醫師會開先給您左旋多巴(Levodopa),左旋多巴是多巴胺的前驅物,可以穿越血腦屏障,以利於中腦合成多巴胺,來幫助控制症狀。
談這些治療大腦疾病的藥物,我只是要告訴大家,蛋白質的胺基酸對於大腦傳令兵的神經傳導物質真的是太重要了,例如:
- 色胺酸與維生素 B6 、菸鹼酸、鎂一起在大腦轉換成 5-羥色胺酸,然後再合成血清素,足夠的色胺酸才可能有足夠的本錢合成血清素,情緒就比較好,更有意思的是血清素還會再進一步合成褪黑激素,來幫助快速進入睡眠。
- 苯丙胺酸會轉成酪胺酸,然後再轉成左旋多巴,之後又會轉變成多巴胺、正腎上腺素以及腎上腺素。因此,足夠的苯丙胺酸才能維持足夠的多巴胺,有助於運動的控制以及良好的正向力。
- 乙醯膽鹼是從膽鹼以及乙醯輔酶 A 合成而來的,膽鹼在卵磷脂或是雞蛋當中富含,甲硫胺酸是唯一含硫的必需胺基酸,可以提供甲基來調整基因 DNA 的表現、促進腦部所需營養素膽鹼的合成,也可以幫助肝臟解毒。乙醯輔酶 A 則是透過複雜的生化反應,從碳水化合物、脂肪、蛋白質合成而來。
- 腦內負責興奮的麩胺酸也是胺基酸的一種,而麩胺酸經過脫羧酶(decarboxylase)轉換成幫助神經安定的 GABA ,這一動一靜的胺基酸轉換,造成人體大腦以及自律神經的情緒切換,真的是造物主鬼斧神工之作。
- 組胺酸是合成組織胺的重要原料,參與大腦睡眠、荷爾蒙、食慾等功能的調節,尤其對發育中的小朋友特別重要。
必須胺基酸,對人體各有不同功效
組成蛋白質的胺基酸共有 20 種,其中有 9 種胺基酸是身體無法製造而必須靠食物來補充的,叫做必需胺基酸,目前營養補充品的市場上有特別針對肌肉生成有關的支鏈胺基酸(branched chain amino acid, BCAA)補充蛋白質粉,支鏈胺基酸包括纈胺酸、白胺酸以及異白胺酸,這都是必需胺基酸。
另外有幾種胺基酸稱做半必需胺基酸(或稱條件性胺基酸),也就是原本是非必需胺基酸,但是在特殊情形下,當身體需要量增加時,就必須依賴食物來源補充,以利身體功能運行順暢,例如麩醯胺酸(代謝成DNA的嘌呤及嘧啶)、精胺酸(促進一氧化氮形成)、半胱胺酸(會轉變成牛磺酸)、酪胺酸(幫助形成甲狀腺素或是多巴胺)等都是條件性胺基酸。
其中麩醯胺酸對於傷口黏膜的修復特別重要,尤其在癌症化放療期間或是燒燙傷患者補充特別重要。
從內在穩定情緒、產生有用抗體和激素到外在穩定傷口的癒合、運動後肌肉的生成,都有各不同的功效。平常注重營養均衡,飲食多樣化,就能多方攝取到各種人體所需的胺基酸。
所以,要有健康的大腦,除了需要好油以外,優質蛋白質的補充也是非常重要的!